Jubilee Justice Regenerative Farming: Rassismus mit Reis bekämpfen

Bernard Winn, Betriebsleiter von Jubilee Justice. (Foto mit freundlicher Genehmigung von The Laura Flanders Show)

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Wie nährt man in diesen stressigen Zeiten den Boden, ernährt hungrige Körper und heilt verletzte Menschen und Orte? In Zentral-Louisiana führt ein Netzwerk schwarzer Bauern auf fünf Hektar einer ehemaligen Baumwollplantage namens „Hard Times“ ein Experiment zum Reisanbau, zur Regeneration und Reparatur durch.

Wie Konda Mason, Gründerin des Jubilee Justice Black Farmers Rice Project, es ausdrückt, geschieht Transformation an der Schnittstelle von Land, Rasse, Geld und Geist.

„Die Magie des Nahrungsanbaus ist der personifizierte Geist“, sagte Mason diesen Mai, während sie einen zwei Wochen alten Reissämling zwischen Zeigefinger und Daumen hielt. „Wenn man das nicht sieht, dann baut man keine Lebensmittel an.“

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Das Jubilee Justice Rice Project feierte diesen Mai einen Meilenstein. Nachdem die Bauern zwei Jahre lang mit dem Reisanbau auf eine völlig andere, umweltfreundlichere Art und Weise experimentiert hatten, eröffneten sie die Jubilee Justice Specialty Foods and Rice Mill, eine Einrichtung, die Jubilee Justice von Inglewood Farms, einem riesigen Bio-Bauernhof im Red River Valley, überlassen wurde. in einem Teil von Louisiana, der dem weißen Amerika unermesslichen Reichtum beschert hat, aber denjenigen, die das Land hier zuerst bestellt haben, nie viel zurückgegeben hat.

Der 33-jährige Bernard Winn wuchs ganz in der Nähe in Alexandria auf – einer Handelsstadt aus dem 19. Jahrhundert auf dem angestammten Land der Natchez und Avoyel. Als er zur Sprache kommt, erinnert er sich an die Geschichten seines Großvaters darüber, wie er die Mitte des Jahrhunderts als schwarzer Junge inmitten der schleichenden Bayous und des sickernden Anti-Schwarzen-Hasses im Landkreis überlebt hat.

„Auf dem Weg zur Schule wurde er mit Flaschen beworfen“, erinnert sich Bernard. Er erinnert sich an die Aufforderung seines Großvaters, sich zu erheben. Er erinnert sich auch an das Essen: „Maissalat und Senfgrün.“ Was immer du wolltest.“ Melvin Winn, von Beruf Maurer, baute auch das Gemüse der Familie an. „Sie würden aufwachen und eine Tüte Senfgrün würde auf Ihrer Veranda liegen, wissen Sie, kostenlos“, sagt Bernard.

Heute ist Winn der Betriebsleiter von Jubilee Justice. Er dachte an Melvin, als er sich darauf vorbereitete, örtliche Würdenträger zur Eröffnung der Mühle im Mai dieses Jahres willkommen zu heißen. Die glänzende Mühle wird mit Solarenergie betrieben und befindet sich im Genossenschaftsbesitz. Sie ist die erste ihrer Art in der Region, möglicherweise sogar im ganzen Land.

„Ich sage den Leuten, dass es überall passieren kann, wenn es hier in Alexandria mit all der Geschichte, der negativen Geschichte, die wir kennen, passieren könnte“, sagte Winn.

Lebensmittel sind eine heikle Angelegenheit, aber die Akribie, mit der Winn vor der Eröffnung den Boden fegte und die elfenbeinweißen Maschinen in dieser ehemaligen LKW-Garage abstaubte, spiegelte ein Maß an Sorgfalt wider, das weitaus mehr als nur Angst vor FDA-Richtlinien hatte. Für Winn und die am Jubilee Justice-Projekt teilnehmenden Bauern ist ihr Eigentum das Wichtigste an der Mühle.

„Die Tatsache, dass wir als Kohorte die Urkunden für dieses Gebäude haben. Es wird uns gehören. Wenn alles andere fehlschlägt, haben wir immer noch ein Gebäude, in das die Menschen kommen können, das sie brauchen. Wenn Landwirte ihren Reis innerhalb von zwei Tagen nach der Ernte mahlen müssen, sonst wird er schlecht – dieses Gebäude ist hier. Dieses Gebäude ist eine Festung für mich und mein Herz.“

Bücher und Kunst/Tarpley Hitt

Kate Wagner

John Nichols

Etienne von Bertrab

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Etienne von Bertrab

Schätzungen zufolge ist die Fläche schwarzer Bauern seit den 1920er Jahren von einem Höchststand von etwa 20 Millionen Acres auf etwas mehr als zwei Millionen Acres geschrumpft.

„Und dafür gibt es einen Grund. Es ist systemisch“, sagt Mason.

Niemand hat diese Geschichte intensiver gespürt als Shirley Sherrod, eine der Würdenträger, die bei der Mühleneröffnung anwesend waren. Mit ihrem Mann arbeitete Sherrod seit den 1960er Jahren daran, New Communities, Inc. im Südwesten Georgias zu gründen – die erste kommunale Landstiftung des Landes. Unter der Obama-Regierung wurde sie zur Direktorin für ländliche Entwicklung des US-Landwirtschaftsministeriums in Georgia ernannt und dann nach einer rechten Verleumdungskampagne zum Rücktritt gezwungen.

„Sie haben auf Gebäude geschossen, sie haben politisch gegen uns gearbeitet. Sie taten alles, was sie konnten, um uns das Land wegzunehmen“, sagt Sherrod über ihre Erfahrungen bei New Communities.

Von mangelndem Zugang zu Krediten und Kapital bis hin zu gezielten Versuchen, ihnen ihr Land zu entziehen, haben schwarze Bauern eine lange Geschichte der Ausbeutung durchgemacht. Weiße Mühlenbesitzer gaben schwarzen Bauern oft den niedrigsten Preis für ihre Produkte oder lehnten ihn ganz ab, oder nur so lange, bis die Ernte verdorben war.

„All dies war dazu gedacht, Sie an den Punkt zu bringen, an dem Sie finanziell in Schwierigkeiten geraten, und dann könnten sie zur Zwangsvollstreckung übergehen. Wir haben auf diese Weise so viel Land verloren“, sagte Sherrod.

Der Besitz der Produktionsmittel ist ein entscheidender Aspekt der Vision von Jubilee Justice. Durch die vertikale Integration des Prozesses vom Anbau über das Mahlen bis zum Vertrieb können schwarze Landwirte einen größeren Teil des von ihnen generierten Wertes behalten. Diese vom Restorative Economies-Fonds der Kataly Foundation unterstützte Initiative zielt darauf ab, die historischen Ungerechtigkeiten zu bekämpfen, indem sie sich auf restaurative Ökonomien konzentriert.

„Als Konda anfing, über die Geschichte dieses Landes, der Menschen an diesem Ort und der Bedürfnisse der Bauern zu sprechen, fühlte es sich wie eine wirklich großartige Gelegenheit an, darüber nachzudenken, wie wir einen Teil unserer Ressourcen umverteilen können, um die bedürftigen Bauern zu unterstützen. “, sagte Nwamaka Agbo, Geschäftsführer des Restorative Economies Fund bei Kataly.

Bei der restaurativen Ökonomie geht es, wie Agbo erklärt, darum, den Schaden und den strukturellen Schaden anzuerkennen, der durch Wirtschaftssysteme der Gewinnung und Ausbeutung verursacht wird, und eine Vision zu entwickeln, die auf gemeinsamem Wohlstand basiert. „Der Fokus geht über finanzielle Wiedergutmachung hinaus und betont den Aufbau von Beziehungen, Versöhnung und Wiedergutmachung, um die Fortsetzung des Schadens zu verhindern.“

Jubilee Justice geht über die Wiederherstellung der Bauern hinaus; Ziel ist es auch, das Land wiederherzustellen und einen nährstoffreicheren und weniger schädlichen Reis zu produzieren. Überschwemmte Reisfelder, die für den Reisanbau genutzt werden, stoßen erhebliche Mengen Methangas aus und tragen so zum Klimawandel bei. Jubilee Justice führt das System of Rice Intensification (SRI) ein, einen innovativen Ansatz, der eine Überflutung der Felder vermeidet.

Cameron Oglesby

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Caryl Levine, Mitbegründerin von Lotus Foods, sagt, dass SRI weniger Ressourcen wie Saatgut und Wasser benötigt und gleichzeitig den Einsatz von Agrochemikalien überflüssig macht.

„Landwirte können ihre Erträge verdoppeln oder verdreifachen, indem sie Kohlenstoff binden und gleichzeitig die Methangasemissionen reduzieren. Besser geht es nicht“, sagte Levine. Jubilee Justice verbindet Lotus Foods, ein in Kalifornien ansässiges Spezialreisunternehmen, das über umfassende Erfahrung in der Zusammenarbeit mit Kleinbauern weltweit unter Verwendung von SRI verfügt, mit Landwirten wie Donna Isaac aus Eros, La.

Isaacs Erfahrungen waren bisher positiv. Als sie zum ersten Mal mit Mason sprach, wollte sie sicherstellen, dass dies in ihrer kleinen Bio-Gärtnerei funktionieren würde.

„Mein Verständnis vom Reisanbau war, dass man die Felder überfluten musste und dass das in Louisiana nicht möglich war. Das war also eine enorme Lernkurve für mich.“ Sagte Isaac.

Dieses Jahr wird sie zum ersten Mal SRI ausprobieren, aber mit Jubilee ist sie optimistisch.

„Wenn sie mir den technischen Support und die Unterstützung bieten, ihr Netzwerk für mich öffnen, Märkte erschließen, Finanzierung ermöglichen … bedeutet das, dass wir tatsächlich mechanisieren und schließlich über eine Skalierung der Produktion nachdenken können.“

Nichts davon ist einfach. Landwirtschaft ist harte, körperliche Arbeit und in der Vegetationsperiode ist Louisiana heiß, feucht und unheimlich. Schwitzend auf den Feldern, inmitten der Reliquien der Versklavten ... Generationen gerechtigkeitsorientierter Afroamerikaner haben ihre Freiheit von hier weg gesucht – auf der Flucht – und nicht auf der Landwirtschaft. Können Projekte wie Jubilee Justice genügend Menschen zurückbringen?

Die beiden Menschen im Mittelpunkt des Jubilee Justice-Projekts sind Konda Mason und Elisabeth Keller. Kellers Familie kaufte Inglewood in den 1920er Jahren, als die ehemalige Baumwollplantage billig wurde.

Wie Keller von der Bühne aus erklärte, versuchten sie und ihre Familie bei der feierlichen Eröffnung der Mühle, das Land zu heilen, indem sie auf Bio umstellten. In einer Beziehung mit Mason und durch die Übertragung von Eigentum an Jubilee Justice versuchen sie und ihre Familie, den Machtmissbrauch, der die Wurzel ihres Privilegs darstellt, wiedergutzumachen.

Die Kellers waren am 12. Mai nicht die einzigen Weißen im Raum. Jacques Roy, der Bürgermeister von Alexandria, kam vorbei, ebenso wie Leute von der örtlichen Handelskammer. Während Bernard wie ein stolzer Erfinder die versammelten Gäste durch den Prozess des Reismahlens führte und dabei verfolgte, wie die Körner durch einen Hindernisparcours aufstiegen und fielen, der Spreu und Verunreinigungen aussortieren sollte, half Mark Fulford, ein weißer Bauer aus Maine, Charles Craig , der Bauunternehmer, der das Gebäude renoviert hat, und Mark Blackshire, der Elektriker, der das Haus neu verkabelt hat, stoßen und stechen das Getreide an, damit es fließt.

Als Sherrod zusah, hatte er zwar trockene Augen, lächelte aber. Heute leitet sie zusammen mit Mason einen Food and Land Justice Fund, der schwarzen Landwirten im gesamten Südosten Zuschüsse gewährt. Auf die Frage, ob die Zukunft anders sein könnte als ihre Erfahrung, verwies sie auf Mark und seine Kollegen: „Solche Leute kamen bei uns nicht an. Man darf trotzdem nicht unvorsichtig sein. Aber weil es so viele Menschen gibt, die bereit sind, ob sie weiß oder schwarz sind, [zu kommen und zu helfen], denke ich, dass die Chance, es zu schaffen, größer ist.“

Für Mason, zurück auf dem Feld, ist die Dringlichkeit des Jätens sowohl eine Tatsache als auch eine Metapher. „Wir müssen die Lügen aussortieren“, überlegt sie.

Nach dem Jäten kommt die Aussaat. Es reicht nicht aus, die Ausschüttung von schädlichen Substanzen wie Chemikalien auf geschädigten Boden zu stoppen. Wir müssen ernähren und reparieren, sagt sie.

„Wollen wir eine andere Zukunft? Das wird nicht dadurch gelingen, dass man so tut, als würde man auf faulem Boden irgendeine neue Saat züchten.“

Sie können den Bericht der Laura Flanders Show über das Jubilee Justice Black Farmers Rice Project auf PBS-Sendern im ganzen Land oder auf YouTube ansehen oder den kostenlosen Podcast abonnieren.

Laura FlandersLaura Flanders ist Autorin mehrerer Bücher, Moderatorin der landesweit ausgestrahlten öffentlichen Fernsehsendung (und Podcast) The Laura Flanders Show und Empfängerin eines Lannan Cultural Freedom Fellowship 2019.

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