Kalifornisches Gefängnis mit Generatorstrom versorgt, nachdem Waldbrände den Strom ausgefallen sind und die Zellen mit Rauch gefüllt haben

Ein Gefängnis in Nordkalifornien war eine zweite Woche lang mit Generatorstrom versorgt und den Insassen wurden Masken gegen ungesunde Luft ausgehändigt, nachdem Waldbrände den Strom ausfielen und die abgelegene Region mit Rauch erstickten.

Dutzende von Blitzen ausgelöste Flammen brannten wochenlang in der Nähe von Oregon, wo die größte Gruppe, der Smith River Complex, mehr als 115 Quadratmeilen (298 Quadratkilometer) Wald verkohlte.

Letzte Woche näherten sich die Flammen dem Pelican Bay State Prison nur etwa 8 Kilometer, aber Feuerwehrleute schützten die Gemeinden rund um das Hochsicherheitsgefängnis, in dem etwa 1.600 Insassen im Del Norte County untergebracht sind, sagte Dev Khalsa, ein Sprecher der Brandzentrale.

„Leider war die Rauchdecke ziemlich dicht“, sagte Khalsa. Laut dem US Air Quality Index war die Luftqualität am Mittwoch in der Küstenregion ungesund.

Anhaltender Rauch drang in das Pelican Bay-Gehäuse ein, in dem Terri Thompson Jacksons Ehemann Jeffrey Jackson eingesperrt ist. Sie machte sich Sorgen, als er kürzlich während eines Telefongesprächs hustete.

„Ich sagte: ‚Müssen Sie einen COVID-Test machen?‘ Er sagte: „Nein, es sind diese Waldbrände.“ Es ist schrecklich“, sagte Thompson Jackson. Jackson erzählte ihr, dass der Strom ausgefallen sei und viele Insassen in verrauchten Zellen mit sehr schlechter Belüftung eingesperrt seien.

In einer Facebook-Gruppe für Angehörige von Pelican Bay-Insassen fragten sich „alle: Ist es sicher? Müssen sie evakuiert werden?“ sagte Thompson Jackson.

Das Gefängnis sei nie in unmittelbarer Gefahr durch Flammen gewesen, teilte das staatliche Justizvollzugs- und Rehabilitationsministerium mit. Die Stromversorgung könne erst dann wiederhergestellt werden, wenn das Feuer vollständig eingedämmt sei, teilte die Behörde mit.

Letzten Freitag wurde die Generatorleistung erweitert und diese Woche wurde der Service für warme Mahlzeiten wieder aufgenommen. „Die Bevölkerung kann normal duschen und Gegenstände wie Friseurwerkzeuge und Tablets können jetzt aufgeladen werden“, sagte die Sprecherin der Agentur, Tessa Outhyse, in einer E-Mail.

Auch Ventilatoren, Luftreiniger und Masken seien mitgebracht worden, sagte sie. Die Agentur arbeite mit Gesundheitsämtern und medizinischem Gefängnispersonal zusammen, sagte Outhyse, und habe Lieferanten beauftragt, die landesweit mit Hilfsgütern für Notfälle reagieren können.

Bei Notfällen wie Waldbränden stehen Justizvollzugsbeamte in regelmäßigem Kontakt mit den Strafverfolgungsbehörden, der Feuerwehr und dem Office of Emergency Services des Gouverneurs von Kalifornien, teilte die Justizvollzugsbehörde mit. Einrichtungen mit gefährdeten Bevölkerungsgruppen wie Gefängnisse, staatliche Krankenhäuser und Veteranenheime folgen mit Hilfe des Staates ihren eigenen Sicherheits- und Evakuierungsplänen, sagte Brian Ferguson, Sprecher des Rettungsdienstes.

Die Justizvollzugsbehörde sagte, ihr Plan orientiere sich am National Incident Management System, das allen Reaktionsbehörden auf Bundes-, Landes- und lokaler Ebene „konsistente Grundsätze, Managementstrukturen und einen systematischen Ansatz für die Notfallreaktion“ bietet.

Ein Gefängnis in Sacramento County wurde Anfang des Jahres während einer Überschwemmung evakuiert. Im Jahr 2021 kam das gewaltige Dixie-Feuer sehr nahe an das California Correctional Center und das High Desert State Prison in Susanville, Kalifornien, heran, eine Evakuierung war jedoch nicht erforderlich, sagte Ferguson.

„Die Logistik, die für den sicheren Transport dieser Menschen erforderlich ist, ist wirklich schwer zu begreifen“, sagte Chesa Boudin, Geschäftsführerin des Criminal Law & Justice Center an der University of California, Berkeley, School of Law. Ein Viertel der Insassen von Pelican Bay befinden sich in einer Einheit, die gemeinhin als Einzelhaft bezeichnet wird, was die Herausforderung noch erhöhen würde.

Personen „in einem Käfig, unfähig, sich zu bewegen, nicht in der Lage, sich aufzuheben und zu fliehen“, während sie Rauch einatmen, grenzt an Unmenschlichkeit und weist auf ein wachsendes Problem hin, das durch extreme Wetterereignisse verursacht wird, sagte Boudin.

„Wir haben klimabedingte und sicherlich feuerbedingte Auswirkungen auf Gefängnisse und Gefängnisse auf der ganzen Welt gesehen, deren Ausmaß und Schwere zunahmen, da der Klimawandel an Tempo zunahm“, sagte Boudin.

Dazu gehöre auch übermäßige Hitze, sagte er.

Im Jahr 2022 führten kalifornische Justizvollzugsbeamte für jedes der mehr als 30 Gefängnisse einen Plan zur Verhütung von Hitzeerkrankungen ein, der eine „maßgeschneiderte operative Reaktion“ auf extreme Temperaturen verfolgte. Dazu gehört ein verbesserter Zugang zu Wasser, Eis, Ventilatoren, tragbaren Kühlgeräten und Schutzräumen, wie z als Turnhallen oder Kapellen.

Das ergab eine im Juni veröffentlichte Studie

Kalifornische Häftlinge sind besonders anfällig für klimatische Gefahren wie Waldbrände, Überschwemmungen und steigende Temperaturen, da die Gefängnisse der Justizvollzugsanstalt „in oder in der Nähe abgelegener Gebiete liegen, über eine alternde Infrastruktur und Bevölkerung verfügen und überfüllt sind“, heißt es in einer im Juni veröffentlichten Studie der Justizvollzugsanstalt UCLA Luskin School of Public Affairs für das Ella Baker Center for Human Rights.